Qu'est-ce que la vie ?
Résumé
Cette question (Qu'est-ce que la vie ?), posée en 1944 par le physicien Erwin Schrödinger dans l’intitulé d'un ouvrage visionnaire, hante l'humanité depuis ses débuts, et son amplitude est telle qu'elle occupera encore les scientifiques pendant des siècles ! Si, aujourd'hui, les recherches en sciences de la vie menées au sein des laboratoires français animent le cœur du moteur mondial de production des connaissances, force est de constater qu'au début du siècle dernier, la biologie était dans un état sclérosé en France, encore prisonnière de la pensée aristotélicienne qui se cantonnait à une approche naturaliste descriptive. Mais l'histoire naturelle va peu à peu se confronter à un courant émergeant de la biologie, qui se fonde sur la pensée novatrice de Claude Bernard : celui de l'étude des mécanismes du fonctionnement du vivant (la physiologie), et plus largement du principe du déterminisme physico-chimique de la vie. Cette nouvelle approche, au-delà des observations et des descriptions, procède en formulant des hypothèses, et utilise l’expérimentation.